Континентальная хоккейная лига (КХЛ), изменив со следующего сезона формат кубковой стадии, избавилась от одной из своих констант. Привычную схему со столкновениями в каждом раунде, кроме финального, клубов из одной и той же конференции КХЛ скорректировала, введя так называемый перекрестный play-off начиная со второго раунда. Это новшество обеспечит довольно высокую вероятность того, что два главных гранда отечественного хоккея — ЦСКА и СКА,— в последние годы постоянно встречающиеся в полуфинале, наконец поборются друг с другом за Кубок Гагарина.
Континентальная хоккейная лига обнародовала итоги совещания руководителей ее клубов, которое проводится по окончании сезона. Наиболее заметным среди них стала утвержденная структура следующего чемпионата.
Регулярное первенство КХЛ стартует 1 сентября матчем за Кубок Открытия между ЦСКА и «Ак Барсом»: именно эти две команды играли в апреле в финале Кубка Гагарина, и армейцы взяли в ней верх в семи встречах. Каждый клуб в его рамках, как и в прошедшем сезоне, проведет по 68 игр. Регулярный чемпионат завершится 26 февраля, а в его календаре запланирована единственная пауза в декабре — под Неделю звезд хоккея и выступления сборных.
Изменение касается лишь формата play-off, который продлится с 29 февраля по конец апреля. Но оно чрезвычайно заметное.
До сих пор схема play-off КХЛ копировала ту, что применяет североамериканская НХЛ. В ней четыре раунда. В первых трех друг другу противостоят клубы, представляющую одну и ту же конференцию — Западную или Восточную. И только в финальном Запад и Восток сталкиваются друг с другом.
ЦСКА одержал победу в розыгрыше Кубка Гагарина 2023 года
Новый регламент оставил прежней схему стартового раунда, то есть 1/8 финала. В ней лучший по показателям в регулярном чемпионате клуб конференции сыграет с восьмым, второй — с седьмым, третий — с шестым, а четвертый — с пятым. Но вот со второго раунда, как это сказано на официальном сайте КХЛ, «произойдет деление команд на две группы». Впрочем, речь идет не о появившемся вдруг посреди кубковой стадии групповом этапе, а о так называемом перекрестном play-off, отменяющем состязание за право сыграть в финале исключительно внутри конференции. Термин «группа» же использован для простоты понимания принципа формирования турнирной сетки. Весной 2024 года в первой группе лучшая из оставшихся после 1/8 финала команд Запада сыграет серию с четвертой командой Востока. Другую пару составят вторая по посеву из уцелевших команда Востока и третья команда Запада. На стадии полуфиналов победители этих пар сыграют между собой, выявляя финалиста.
Во второй группе первая по посеву команда Востока сыграет против четвертой команды Запада, а вторая команда Запада — против третьей команды Востока. Победители этих пар также сыграют между собой в полуфинале.
У этого новшества должно быть по крайней мере одно любопытное последствие.
Дело в том, что «стандартная» схема проведения play-off, так вышло, создала в отечественном хоккее что-то вроде константы. К середине прошлого десятилетия в не имеющих себе равных в смысле стабильности и мощи грандов КХЛ превратились ЦСКА и СКА. Оба выступают в Западной конференции, как правило, без особых проблем занимают две верхние строчки в ее таблице в регулярном чемпионате, а потом добираются до полуфинала, проходя более слабых соперников. По сути, полуфинальная серия московского и петербургского клубов — это уже чуть ли не незыблемая традиция КХЛ. За прошедшие девять сезонов play-off без нее обошелся всего дважды: когда в 2017 году ЦСКА неожиданно срезался в четвертьфинале на ярославском «Локомотиве» и когда в 2020-м концовка сезона была отменена из-за пандемии коронавируса. При этом претендующее на статус самого рейтингового в российском хоккее противостояние слегка теряло в весе из-за того, что на кону в нем не стоял Кубок Гагарина. Утвержденные же КХЛ корректировки обеспечивают высокую вероятность встречи ЦСКА и СКА уже в финале.
Комментарии