На смерть 77-летнего музыканта, о которой вчера вечером уже сообщил «МК», отреагировал Билли Гиббонс, основатель группы и единственный оставшийся в живых из «золотой троицы» оригинального состава. Бас-гитарист и второй вокалист Дасти Хилл умер в 2021 году. Гиббонс написал в соцсетях: «Сегодня мы с (бас-гитаристом) Элвудом потеряли отличного друга и соавтора, а мир потерял одного из самых естественно новаторских барабанщиков и великого и верного сына Техаса».
Коллеги при этом «совершенно не ожидали» такого скоропостижного исхода – на ближайшее время у группы было запланировано несколько концертов в Солт-Лейк-Сити и Колорадо-Спрингс, которые теперь отменены. Хотя о болезни коллеги они, конечно, были осведомлены.
Как уже сообщалось, некоторое время Фрэнки получал паллиативную помощь, которая, как правило, касается людей с неизлечимыми, тяжелыми прогрессирующими заболеваниями. Главная задача такой помощи – не вылечить болезнь, а обеспечить человеку максимально комфортный уход, облегчить боль и другие тяжелые симптомы. Из-за проблем со здоровьем в последние годы он временно прерывал гастроли: в 2002 году пропустил несколько концертов после операции по удалению аппендицита, а в 2025-м снова отошел от дел «из-за самочувствия».
Тем не менее причина смерти публично не разглашается. Сообщается только, что Фрэнк Ли Бирд умер 17 августа 2026 года на своем ранчо в Ричмонде (Техас) в окружении семьи.
Американская пресса вспоминает творческий и жизненный путь музыканта. Фрэнк родился 11 июня 1949 года в городке Франкстон (Техас), а вырос в Ирвинге. Еще в школьные годы он начал играть в музыкальных коллективах. Позже стал «заметной фигурой» на далласской сцене, где познакомился с Дасти Хиллом — будущим басистом ZZ Top. Вместе они играли в нескольких группах (The Cellar Dwellers, The Hustlers, The Warlocks, American Blues), а также участвовали в гастролях «фальшивой версии» британской группы The Zombies – это был один из первых опытов т.н. кавер-групп.
Переломным моментом в биографии музыканта стало знакомство с гитаристом и вокалистом Билли Гиббонсом. После выхода дебютного сингла ZZ Top — Salt Lick — Бирд присоединился к коллективу, а затем порекомендовал в группу Дасти Хилла. Так сформировался классический состав ZZ Top, и Фрэнк стал его неотъемлемой частью на десятилетия. Он участвовал в создании всех 15 студийных альбомов группы и, как единодушно считают критики, «внес огромный вклад в формирование ее фирменного звучания — сочетания блюз-рока и техасского буги».
Визитной карточкой Бирда стал так называемый «техасский шаффл». В музыкальных энциклопедиях его описывают как «точный, ритмически выверенный, но при этом неторопливый, «упругий» грув». Именно эта манера игры держала ритмическую основу многих хитов ZZ Top. Среди знаковых композиций — La Grange, где вступление на ободе малого барабана вошло в каноны рок-музыковедения, Tush, Gimme All Your Lovin’, Sharp Dressed Man, Legs.
В 1980-х с выходом альбома Eliminator в игру Бирда начали активнее проникать электронные элементы — драм-машины и синтезаторы, что, как пишут рок-историки, «помогло группе успешно вписаться в звучание эпохи, не потеряв при этом блюзовой основы».
Фрэнк был дважды женат. Первый брак с Кэтрин Александер, заключенный в 1978 году, распался в 1981-м. В ноябре 1982 года он женился на Дебби Мередит, в этом браке родились трое детей. Бирд жил на ранчо в Техасе, увлекался гольфом и участвовал в местных турнирах.
Много вопросов Бирду всегда задавали о бороде. Несмотря на говорящую фамилию (Beard в переводе — борода), Фрэнк долгое время был единственным участником ZZ Top, не отрастивший фирменной длинной бороды — он носил только усы, хотя в 2013 году все-таки сдался под всеобщим напором и отрастил аккуратную бородку.
В конце 1970-х на волне успеха Фрэнки, как и многие его звездные коллеги, столкнулся с проблемами, связанными с наркотической зависимостью, но нашел в себе силы пройти программу реабилитации. Группа взяла тогда перерыв на три года, пока он восстанавливался.
Комментарии